人体的活力取决于肾

《素问·上古天真论》中说：“肾者主水，受五脏六腑之精而藏之。”人体的五脏六腑所化生的精气主要是收藏在人的肾中的，所以肾可以防止精气的流失，而使精气能够持续地在体内发挥效用。所以说，人体的肾脏是在总体上滋养和影响着我们人类生命的生长发育和正常活动。正如《素问·六节脏象论》所言：“肾者主蛰，封藏之本，精之处也。”

中医认为肾脏的生理功能主要是藏精、主水，主纳气、主骨生髄、主生殖，开窍于耳、其华在发。由于肾藏有先天之精华而为脏腑的阴阳之本，所以是人体生长发育和生殖的源头。也就说，肾是人体维系生命活动的根本之所在。

相对于人体后天之本的脾胃，中医称人的肾脏为“先天之本”，因为肾中藏有生来就具备的元阴、元阳。肾之元阴五行属水，元阳属火，所以中医又称肾为“水火之脏”。

人的肾气充实了，身体才能够底气十足、骨坚齿固，甚至连头发也会显得光滑水润。肾主纳气，肾对于气的摄纳，能赠助益于肺气的吞吐肃降，因为肾乃人体气之根本。肾之水上济于心，心之火下交于肾，心肾相交，如果阴阳相合、水火既济，则会使身体保持着阴阳平衡而不会生病；肾阳属火，脾属土，火可生土，所以人的肾阳温煦和滋养着脾的健康运作；而肾阴属水、肝属木，肾水不断地充实着肝，水生木而肝得宜养。肾的脉络与膀胱相为表里，肾气蒸腾可助益膀胱气化而利于水液的代谢。这样，人体的肾与五脏六腑都紧密地联系起来了。

“肾阳足，千年寿。”古人认为人体的肾阳是颐养身心最好的“长生不老药”。如果一个人肾精亏损，若是小儿则会发育迟缓、筋痿骨软、智力发育不全；若是成年人，则会头昏耳鸣、精力减退、早老早衰等；若为女子，则有月经初潮迟来、经闭、生殖器官发育不全、不孕不育等；若是男子，还会出现阳事不举、精少不育等。一个人一旦到了老年之时，肾中所藏的精气也随着岁月的流逝而渐渐地消耗衰减，人的性机能和生殖能力也都会随之减退甚至消失，人的形体器官也就逐渐地衰老而萎缩。在人的一生中，身体都离不开肾的滋养，就如一同我们三餐离不开粮食一样。