羌族源于古羌，是中国西部的一个古老的民族，古羌对中国历史发展和中华民族的形成都有着广泛而深远的影响，民族语言为羌语，属于汉藏语系藏缅语族羌语支，分北部和南部方言。

羌族自称“尔玛”或“尔咩”，被称为“云朵上的民族”。主要分布在四川省阿坝藏族羌族自治州的茂县、汶川、理县、松潘、黑水等县以及绵阳市的北川羌族自治县，其余散居于四川省甘孜藏族自治州的丹巴县、绵阳市的平武县以及贵州省铜仁地区的江口县和石阡县。大多数羌族聚居于高山或半山地带，少数分布在公路沿线各城镇附近，与藏、汉、回等族人民杂居。

羌族、医药，是中华医药优秀遗产的一个重要组成部分，在长期的医疗实践中，它逐步形成，并发展为独特的体系，处处闪烁着朴素的唯物主义和辩证法的光辉。神秘的羌医、羌药，使这个古老的民族，生存繁衍，延续至今，愈加昌盛。

早在2世纪初，羌族人民就懂得用羚羊、鹿胎、鹿粪、麝香、鸡胆等动物药治病，秦汉时期，羌族人民已经积累了较丰富的药物知识。到了西夏立国后，羌族人的医药学有了很大发展。西夏羌人在医学理论、病理、药理，以及常见疾病的治疗等方面，均己积累了丰富的经验和较系统的知识，西夏医学己颇具体系。至近代羌族医药学随着国家对于民族医药的重视，大量研究者开始了对羌族医药的研究，由于羌族和汉族交往密切，其理论又受汉族中医药影响深远，但仍具有自身的一些特点。

羌族医药有它独特的用药习惯，医疗技术主要靠家传和师承，通过口传心授、脚踏手指或投师学艺，方药对换等方式沿袭下来。治疗方法和工具比较简单，多采用牛角罐、挑刺、针刺、放血、火灸、推拿、按摩、刮痧、拔火罐等。用药剂量无统一标准，采取一把、一握、一撮等经验量法，一般鲜用或晾干用，具有新鲜、味浓、效快的特点。保存了古老的治疗方法和格式。羌族民间对药物采收都有季节性，花一般在春夏采集，根基、种子在秋季采收。四五月收红毛五加，挖冬虫夏草，端午挖欠母，立秋挖羌活、大黄、秦艽等品种。