黎族，是海南岛最早的居民，黎族语言属汉藏语系壮侗语族黎语支。大多数黎族人都能兼说汉语，过去黎族没有本民族文字，通用汉文，1957年在党和政府帮助下创制了以拉丁字母为基础的黎文，信仰仍处在原始宗教阶段。

黎族主要聚居在海南省的陵水、保亭、三亚、乐东、东方、昌江、白沙、琼中、五指山等县市，其余散居在海南省境内的万宁、儋州、屯昌、琼海等县市以及贵州等省。

黎族是一个没有文字的民族，本民族没有在对于医术和医药方面留下任何文字记载。但查考所有相关黎族文化、习俗、医药方面的考察资料，无不记载着黎族的崇神信仰，祖先崇拜。鸡卜、杀牲求神治病等等：黎族家中如有人生病，即请巫师到家中杀鸡、杀猪、杀牛祭神救治，有人以此做出黎族是崇神医学模式的结论。

翻开任何一个民族的医学发展史，无一不是由蒙昧走入认知；无一没有经历由巫——巫医——巫医分化——理性医学的演变过程。同时也不能否定蒙昧时期“巫”在心理治疗方面所产生的积极作用。至于当今黎族留存的巫师杀牲祭神的形式，只是在民间信仰上沿袭下来的一种习俗。姑且可以把它看作是一种在民俗中的心理治疗形式，而不能把它视为是黎族的民族医学模式。

从黎族医药启蒙与发展的历史年代去衡量，黎族应该是最早实现巫医分化，走入理性医学发展模式的民族之一，也是最早学会利用草药治疗疾病的民族之一。这个时期应当是与华夏中医药的启蒙与发展基本上处于同一个时期。从海南的考古资料来分析：

两万年以前，处于旧石器晚期的黎族先民就踏上了这座海岛；

一万年前开始向新石器时期过渡；

6000年前进入新石器时期；

进入新石器时期的标志性特征是：农业的起源。也就是说，黎族的先民们在1万年——6000年前的这一段时间里，几乎是与中原华夏的神农氏大约在同一个时期内完成了“尝百草”的历程，从中发现并学会了利用草药，学会了种植作物，从而走进了农业文明。

黎族是一个非常善于识别和利用天然植物药物的民族，在信仰上有植物崇拜的习俗。在黎族中几乎是全民皆医，每一个人或多或少都懂得一些识别和利用草药的知识，但遇到自己不能解决的疾病，就要求助于黎医。德高望重的女性黎医被尊称为“妣(bi)雅(ya)”，男性黎医被尊称为“帊(pa)雅(ya)”——黎语，药王的意思。

由于黎医在黎族的历史进程中担负着整个部族的繁衍与发展的责任，因此在部族中享有很高的地位和威望，倍受族人的尊重与爱戴。他（她）们是从族群中精选出来的最优秀的人：要凭借大脑的记忆把医术和医药从上一辈人身上继承下来；在自己身上取得发展；用口传身教的形式往下一辈人身上传承下去。这样代代相传数千年是一件很不容易的事，但黎族医术和医药的传承是连续的，是在连续的继承中不断取得发展的。

对于任何一个民族、任何一种文化来说，传承的连续性和在继承中要取得发展都是十分重要的。黎医的传承对象没有男女的分别，只是在宗族中选择吃苦耐劳、乐于助人、聪慧好学、记忆力强的人作为继承人，以确保能够完整的继承。继承以后，族群内部则以继承人为核心不断地进行着相互间的认识和交流，使其在交流中不断地取得发展和优化。这是黎族医药文化传承的一个突出的特点。

黎族医生中没有单独的药师、护师，而是将药、医、护融为一体。

在草药方面，黎医传承下来的草药有500余种，常用草药有300余种。

黎医用药的理论认为，药的性、味、效是源于土、水、火、气四行。土为药物生长之本，水为药物生长之液，火为药物生长之热，气为药物生长运行之动力。这里简明叙述了药物生长的自然条件和生态环境的因果互动作用。水与土偏盛，药物味为甘；火与土偏盛，药物味为酸；土气偏盛，药物味则涩。

一般来说，“肝脾”类疾病可用甘味、酸味药物治疗，而用苦味及辛味药物治疗可加重病情；“心肺”类疾病可用苦味及辛味药物治疗；“肾”病者可用甘味、咸味或涩味的药物治疗，或食物治疗。黎医用药大体分为汤剂、药酒、粉剂、捣烂剂等。总之，重要在于药物的配伍，适量即取得更佳疗效。

黎医认为，植物草药的性能，与地理、气候有密切的关系。在阳光强烈照射地方生长的草药，它性能是热性的；而生长在阴凉地区的草药，其性能是寒凉。黎医还把药物的效能分为寒、凉、热、温、清、轻、重等，要求药物性能和疾病病因相对应，如寒性疾病则用热性药物治疗等等，这是黎医辩证施治的方法。在饮食方面也要注意适应病人身体的需要。在冬季提倡多吃咸、甜、酸的食物，多吃油，多吃热性的食物和野生动物如鹿、山猪、黄猄、蛇类、羊肉等等，以增加人体对热量的需要。除冬季外，对于其他季节的饮食则要求不严格，甜淡酸咸凡易消化吸收均可。

此外，黎医在人的日常行为方面也有些要求，强调人的肉体、言论、情欲和精神都必须有所制约。对身体、精神健康的人平常应选择适宜的行、坐、卧等，不要随便佩带铜钱红线作护身符。人都应当尊老爱幼，团结邻居，只有行为高尚的人，才能健康、愉快、长寿。

黎族人民在长期的生产生活实践中，对一些动(植）物的药用功效有一定的认识，在实践中积累了丰富经验，并应用于临床治疗，能够对一些常见的内科、外科等疾病进行诊断、预防和治疗。

黎医的理论认为，植物药的性、味、效是源于土、水、火、气四色。土为药物生长之源，水为药物生长之液，火为药物生长之热，气为药物生长之动力。水与土偏盛，药物味为甘；火与土偏盛，药物味为酸；土与气偏盛，药物味为涩，这里简明叙述了药物生长的自然条件和生长环境的因果关系。

黎医的治疗方法多种多样。内治主要服用经熬煮的草药水为主，外治则有拔火罐、火点、放血疗法、艾炙、热敷、按摩、药熏蒸疗法、药水浴、外敷法等。在药物治疗的同时，还要调整病者的起居，饮食和精神治疗，并且讲究饮食禁忌等。

黎族散居深山老林，有采摘野菜习惯，野菜（果）也成为黎族日常菜肴。以草为菜，以菜入药，膳药互用，即厨房也是药房，通过长期经验积累，从日常饮食中懂得许多卫生保健知识，许多疾病是可以通过日常菜肴的方式治愈的。所以饮食疗法已成为黎族治疗疾病的重要组成部分，以下介绍黎族常用的饮食疗法。