拉祜族，是中国最古老的民族之一，民族语言为拉祜语，属汉藏语系藏缅语族彝语支，崇拜多神，供奉“厄莎”。

拉祜族分布在中国、缅甸、泰国、越南、老挝等国家，中国境内的拉祜族在31个省、自治区、直辖市中均有分布，主要分布在澜沧江西岸，北起临沧、耿马，南至澜沧、孟连等县。

拉祜族医药虽然在民间广为流传，但都是口授流传，没有文字记载，这就限制了民族医药的发展，有些单方、验方、秘方已失传或接近失传；而且随着社会的发展，西医的不断渗入，使整个拉祜族医药面临失传的危险。为了使拉祜族医药发扬光大，我们在国家中医药管理局和云南省卫生厅、自然科研基金民族医药项目资金的资助下，广泛在拉祜族聚居的哀牢山一带，即思茅地区、玉溪地区、红河州、西双版纳州搜集、采访、调查。将收集到的有关资料集中进行了较系统的归纳，在这一过程中，以现代医学理论为指导，注重突出拉祜族医药特色。

拉祜族祖祖辈辈生活在哀牢山、无量山一带，他们不仅以“勇于猎虎”著称，而且善于认识和实践防病治病，强身益体的各种植物，独特的医药学知识反应了人与亚热带森林环境的长期相互作用的过程，富饶的亚热带环境，为拉祜族人民提供了维持基本生活所必须的野生植物原料，狩猎和采集植物的场所，终年炎热的生活环境和艰苦的生产劳动，容易引起各种热带、亚热带疾病。在长期实践过程中，他们逐渐发现积累并利用周围的植物治病强身的医药知识，形成了自己的医药特点，自成体系的人体结构诊断与治病方法。近几年来，我所开展了发展医药的调查整理，从中看到祖国医药发展的趋势，值得今后进一步发掘整理研究。

治疗方法古朴、多样、简单易行，拉祜族医治疗疾病方法甚多，且又简便、易学、易用、易推广。根据是否用药物而分为药物疗法和非药物疗法。

拉祜医内科是利用当地中草药资源和自制医疗用具，长期与疾病斗争中，逐渐形成和发展起来的民族医药。在广大农村和边远山区行医治病，由于条件限制，群众有病只知找医生，分科不细。包括儿科、传染科和妇科的一些疾病，内容很广泛。拉祜医内科治法，以内服中草药为主，同时采用挟、捏、刮、针等方法，操作简单，疗法迅速。